目前用於製作高級珠寶的貴金屬有很多，最常見的是 K 金與鉑金，而我們也常聽說製作珠寶要用 K 金，不能用純黃金；那麼什麼是 K 金？又為什麼不能用純黃金製作珠寶呢？
首先，黃金 Gold 化學符號是 Au，比重為 19.3 ，熔點為攝氏 1064 度，純度是用K（Karat）來表示，最高純度為 24 K ，99.99 % 純度以上的黃金即可稱24 K。在貴重珠寶製作時，需仰賴有經驗的師傅運用熟練的技術，藉由金屬的應力來鑲嵌寶石，而非用膠來固定寶石，但因為 24 K純黃金的特性較為柔軟、延展性強，容易因碰撞造成變形與應力變化而導致寶石脫落，因此不適合用來鑲嵌貴重珠寶。

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所以若想用黃金來製作貴重珠寶，則會混合其他的金屬，用以提昇其硬度並可藉此改變整體外觀顏色。常用來混合的金屬有銅、銀、鈀、鎳…等，每家工廠因為成本考量，皆有屬於自己的特殊配方，成分可能都會略有不同，但都以所含的黃金純度來稱其混合後的合金，例如 18 K金代表含有 75 % 黃金的合金 ( 18 K ÷ 24 K純黃金 = 0.75 ) ，因此 18 K金又俗稱 750；而14 K金本來應該含 58.3 % 的黃金 ( 14 K ÷ 24 K = 0.583.. )，但為了方便記憶，大家也就將它的黃金含量提昇至 58.5 %，因此 14 K金則俗稱為 585。

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因為混合了其他的貴金屬，使得 K金改善提高了硬度，讓它適合用來鑲嵌貴重珠寶，而在這同時也改變了純黃金黃澄澄的外觀顏色。若加多一點的銀、鈀、鎳‥等銀白色貴金屬，則 K 金的顏色則會變成很淺很淺的微黃色，此種 K 金若表面再鍍一層銀白色的保護層 ( 通常是銠 rhodium，銠銀白色且耐磨 ) 則稱為〝白 K 金 〞或〝 K 白金〞；若多加些紅銅，則 K 金的顏色會偏向呈現粉紅色，此種 K 金則稱為玫瑰金，英文稱為 Rose Gold 或 Pink Gold，而也因為每家工廠的配方都不一樣，所以您可以發覺 Tiffany 的玫瑰金與 Cartier 的玫瑰金若實際擺在一起顏色會有些不同；而黃 K 金一般則是多加了黃銅，讓它盡量維持黃色的外觀。

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在這裏特別要提醒大家的是，現在輕珠寶蔚為流行，很多厰商會因成本考量而使用 9 K金 ( 37.5 % 含金量 ) 或 10 K金 ( 41.6 % 含金量 )，但因為 K金中黃金的含量下降，若活潑性較高的金屬 ( 如銀、銅 ) 含量增加太多的話，有可能導致表面容易產生氧化而變色，這是在購買輕珠寶時特別需要注意的地方。

關於鉑金的部分，我們將於 Part 2 的時候繼續為大家做介紹。

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